A posição do sacerdote perante o altar.

A idéia moderna de um "face a face" entre o povo e o sacerdote tem princípio em Lutero que
fazia notar no seu opúsculo Deutsche Messe und Ordnung des Gottesdienstes (A Missa alemã e a ordem do
culto divino) de 1526, no começo do capítulo “O Domingo para os leigos”: “Conservaremos os paramentos sacerdotais, o altar e as velas até que se acabem ou até que achemos conveniente mudá-los. Todavia, deixaremos que outros que queiram fazer diferente o façam. Porém, na verdadeira missa, entre verdadeiros cristãos, será necessário que o altar não fique como está e que o sacerdote se volte sempre para o povo, como sem dúvida fez Cristo durante a ceia. Isto, porém, pode esperar”.

Parece que o momento esperado chegou, certamente a ideologia de Lutero referia-se a visão que deveria ter sobre a posição de Jesus na ultima ceia. De fato, na epoca está é a visão que se tinha, vide os quadros da Santa Ceia. Jesus está de pé ou sentado ao centro de uma grande mesa e os apóstolos o rodeiam, à
direita e à esquerda.

Será que Jesus ocupava mesmo está posição?
Certamente não, pois teria contrariado os costumes domésticos da época.

No tempo de Jesus, e em alguns séculos mais tarde, usava-se uma mesa redonda ou uma mesa em
forma de sigma (em semicírculo). A parte dianteira ficava livre para permitir servir os diferentes pratos. Os
convidados estavam sentados ou deitados por trás da mesa semicircular. Para isso usavam uma espécie de sofá ou um banco, em forma de sigma. O lugar de honra não estava, como se poderia pensar, no centro,
mas à direita (in cornu dextro). Isto é provado nas mais antigas pinturas da ultima ceia.

Mosaico em Santo Apolinário Novo (Ravena), séc. V: A ceia

Quanto a missa dos cristãos primitivos vale distinguir entre a celebração do ÁGAPE (refeição fraternal) e a da
EUCARISTIA, que primitivamente se fazia logo após o ágape, e mais tarde antes deste.

Portanto na Eucaristia ( a missa) o povo se levantava e ia para trás do celebrante que ficava diante do altar para oferecer o Santo Sacrifício isto é tão verdade que o Didascália dos Apóstolos, uma instrução dos séc. II-III no revela isto. O povo que são as ovelhas estão sempre atrás do Pastor que é o sacerdote. Acaso pode um pastor ficar de frente para as ovelhas enquanto caminham? Ele corre o risco de cair em um buraco. O pastor deve ficar a frente do rebanho, guiando suas ovelhas rumo ao oriente - ou seja, em direção a Deus.

Dominus vobis

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